第43話 泣けない葉菜

そして、俺は病魔に侵された自分の体とさよならをした。

葬儀やら、なんやらでバタバタする。葉菜は、泣く事はなかった。葬儀が終わり俺の遺骨が安置されるとその遺骨の前でずっと、座り込む日々が続いた。家族が心配して声をかけても、あまり反応がない、大樹が

「ママ、ご飯を食べなくちゃ」

と言うと、ようやく反応し、少しの食事をすると、また、無表情で仏間に座りこんでしまう。

「葉菜、もう泣いていいんだよ。五年間いっぱい我慢したね。思いっきり泣いて、俺の事は忘れていってくれ」

俺にはもう、君に伝える言葉も抱きしめる腕もない。

もどかしく思うばかりで、行くべき所に行けなくなってしまった。

納骨が住み、日常の生活は戻ってきた。葉菜は、車の免許を取り、役場の民生員も兼ねる哲と一緒に、介護士を続けた。

葉菜は泣かずに、頑張って大樹を育てていた。時に笑ったりもするが、いつも陰りがあって、何か違う…

いくつかの、夏が過ぎ、また、秋がやってくる。

大樹は中学生になっていた。葉菜は突然

「哲ちゃん、行きたい所があるの。ちょっと遠いけど、付き合ってくれる？」

「うん、いいよ」

「どこ行くの？僕も行きたい！」

「いいわ。ちょっと厚着してね」

「えぇ！まだ暑いよぉ」

「夜の海は冷えるから…」

その、真剣そうな葉菜の顔に大樹は黙った。

そして、また、あの海にやって来た。防波堤を登ると満月が映る海は、あの日と同じで海原に反射した。月明かりが波間でユラユラ揺れていた。

葉菜は、それを見ながらフラフラと砂浜を歩いて行った。その後ろを哲と大樹が心配そうに、着いていった。

海の近くまで、行くと葉菜は止まり、立ち尽くして

その海を見つめていた。

「何も、変わらない…あの日と同じよう…涼ちゃん、あなたと来た日と同じ…」

そう、つぶやいて…海を見ていた。